Pregúntele a La-Tecnologia: ¿Cuál es su peor victoria en reparación?

Como muchos de ustedes, me he convertido en la persona designada para “arreglarlo” por mi familia y amigos. Si bien puede suponer mucho trabajo (acabo de terminar un cambio de aceite que me obligó a quedarme tirado en un camino de entrada frío y húmedo y no puedo mencionar educadamente las sustancias con las que me bañé mientras arreglaba una tubería obstruida la semana pasada), En general, disfruto de mi papel. Disfruto resolviendo problemas, me encanta trabajar con las manos y la cabeza, ¿y a quién no le gusta ahorrar dinero y tiempo?

Pero para mí, la mejor parte de ser el tipo que repara las cosas es la satisfacción de hacer algo que otros no pueden hacer. Encuentro que esto es especialmente cierto en el caso de las reparaciones de automóviles, que, según la sabiduría convencional, son estrictamente competencia de expertos capacitados en fábrica. ¿Un poco de complejo de héroe, tal vez? ¡Absolutamente! Después de todo, no me pagan por mis reparaciones, así que tengo que conseguir algo por el esfuerzo.

Es por eso que un par de correcciones recientes no relacionadas me dejaron completamente insatisfecho. Ninguno de estos trabajos fue una victoria clara, al menos en términos de sentir la emoción de poder hacer algo que nadie más podía hacer. En el mejor de los casos, fueron victorias calificadas, y ambas me dejaron un poco derrotado. Y eso me hizo pensar que probablemente no soy el único que ha tenido victorias marginales como estas.

La primera reparación fue para un amigo mío que vive en lo profundo del bosque. Irónicamente, su camino de entrada es un lugar muy concurrido, principalmente con vida silvestre como ciervos, alces y ocasionalmente alces. Realizar un seguimiento de sus idas y venidas es importante para la seguridad; Después de todo, uno no quiere sorprender a un alce. Un buen número de coches también llegan a su camino de entrada: la mayoría de ellos son inocentes, pero a veces vienen con malas intenciones.

Así que, sabiamente, instaló un sistema inalámbrico de alerta en la entrada de vehículos que le avisa sobre intrusos. Sin embargo, durante la reciente ola de frío, su sistema dejó de funcionar. Cambió las baterías e intentó algunos diagnósticos básicos, pero nada: el transmisor no funcionaba. Así que me ofrecí a echarle un vistazo y ver si tal vez podía ahorrarle unos cuantos dólares en un reemplazo.

Ahora bien, este transmisor es un conjunto algo ad hoc. Dentro de la carcasa resistente a la intemperie hay lo que parece ser un sensor de movimiento PIR disponible en el mercado, que está conectado a una PCB que contiene un microcontrolador y un módulo de radio en una lata de RF. Cuando el sensor PIR se activa, envía energía al módulo de radio, donde la MCU envía un clip de sonido grabado (“Zona de alerta uno, zona de alerta uno…”) al transmisor, transmitiéndolo a un receptor dentro de la casa. Sencillo, pero eficaz.

Su informe fue que ni siquiera podía encender el LED del sensor PIR, así que pensé en empezar por ahí y quitar la tapa. Aquí es donde comencé a tener pensamientos heroicos: tal vez uno de los componentes SMD en la PCB del sensor estaba defectuoso y podría rastrear el problema y hacer un poco de microsoldadura. O tal vez tendría que hacer ingeniería inversa del firmware para descubrir qué estaba mal. ¡Las posibilidades!

Por desgracia, no fue así. Después de quitar el sensor, lo que implicó desconectar los cables de la batería de los terminales de tornillo en la PCB, noté que el cable positivo se había roto en el bloque de terminales. ¿Seguramente esto no era sólo un cable roto? ¿Dónde está lo heroico en eso? Pero, por desgracia, cuando quité el cable y volví a armar todo, todo funcionó de maravilla. Me sentí engañado: no había necesidad de sacar el osciloscopio, el generador de formas de onda, el analizador de espectro o incluso la fuente de alimentación del banco. Al menos pude usar mi microscopio. Sólo para sentirme como si hubiera hecho algo, engarcé algunos casquillos en los extremos del cable de la batería y se lo devolví a mi amigo. Me yay.

Como si eso no fuera lo suficientemente decepcionante, uno o dos días después mi hija me envió un mensaje de texto para que fuera a ver su estufa. De manera alarmante, uno de los quemadores eléctricos de la estufa había comenzado a provocar descargas eléctricas a través de sus utensilios de cocina. Los shocks variaron desde apenas perceptibles hasta un poco picantes. ¡No es bueno!

Corrí con un multímetro y comencé a husmear. Mi pensamiento fue que el elemento del quemador estaba agrietado o dañado internamente y que se había desarrollado un cortocircuito entre el alambre de nicromo y la cubierta exterior. Hice algunas comprobaciones de continuidad entre el elemento y la tierra del chasis, pero no vi nada. Sin embargo, las comprobaciones de voltaje entre el quemador y tierra fueron un poco diferentes: vi 117 voltios en el quemador problemático. ¡Pues ahí está su problema, señora!

Desafortunadamente, en las grandes tiendas locales se agotaron los elementos de quemador de 8 ″ para estufas GE, por lo que no pude reemplazar el elemento poco fiable de inmediato. Decidimos cambiar el otro elemento de 8 pulgadas de la estufa, que no la impactaba, en el lugar donde estaba el elemento malo. ¡Sorpresa! Eso también mostró 117 voltios. ¿Entonces no es el elemento, sino la mancha en la estufa? Confundidos, cambiamos todo a las ubicaciones originales y eso pareció solucionar el problema: no había voltaje de ninguno de los quemadores a tierra. ¿Qué?

Claramente, ésta no es una solución. Todavía hay algún problema con la estufa y necesitaré hacer más diagnósticos. Supongo que fue una especie de solución; al menos mi hija no se sorprende cuando cocina. Pero ciertamente no fue una solución satisfactoria, e incluso si reemplazo el quemador sospechoso con un elemento nuevo, no estoy seguro de poder confiar en la reparación.

Creo que todos podemos estar de acuerdo en que ninguna de estas reparaciones es muy satisfactoria. En el caso de la alarma de la entrada, apenas necesitaba involucrarme; mi amigo probablemente habría descubierto cuál era el problema con solo un pequeño tirón de los cables. Fue una solución, sin duda: no funcionaba en absoluto cuando lo recibí y está funcionando debido a algo que hice. Pero, en el mejor de los casos, es una solución aburrida. La estufa picante tampoco es satisfactoria, pero en otro sentido: en realidad no es una solución, porque no reemplacé nada ni encontré nada que pareciera roto. Simplemente ha vuelto a funcionar como antes y funciona con normalidad, al menos por ahora.

Una solución es una solución, pero algunas soluciones simplemente no valen la pena. Entonces la pregunta es: ¿cuál es su historia de reparación menos satisfactoria? ¿Alguna vez ha tenido grandes esperanzas de una reparación gloriosa, sólo para terminar con algo que un niño pequeño podría haber reparado? O como la estufa de mi hija, ¿has conseguido que un problema “desaparezca” sin haber hecho nada realmente? ¿Qué haces en casos como ese? ¿Cómo saber cuándo se llega al punto de rendimiento decreciente en términos de encontrar el problema? ¿Y cuándo... jadeas! ¿Tirar la toalla y llamar a un experto? Apague el sonido abajo en los comentarios.