Punto de conflicto en las ventas de vehículos eléctricos: la gente todavía quiere transmisiones manuales

Llámenme loco, pero estoy dispuesto a vivir o morir por las transmisiones manuales. Manejé suficientes go-karts y jugué suficientes pole position cuando era niño para saber que cambiar las marchas uno mismo es simplemente lo que se necesita cuando se trata de herramientas en cualquier cosa que no sea impulsada por humanos. Después de todo, los manuales se pueden poner en marcha. Un conductor tiene otras opciones además de frenar y rezar en carreteras resbaladizas. Cualquier auto deportivo que valga la pena por su rico cuero Corinthian (o lo que sea) tiene transmisión manual, ¿verdad? Y sabes que la Red Barchetta de Rush no es automática. Acéptalo, cambiar de marcha es simplemente más genial. Y no es una tarea ardua si te da más, aunque lo de la eficiencia del combustible es un mito en este momento.

Puedes imaginar entonces mi horror ante la idea de que algún día en mi vida, la mayoría de los autos serán karts eléctricos que girarán y arrancarán. A medida que la era del motor de combustión parece llegar a su fin (no, esta vez en serio), solo hay una cosa que mantiene la puerta abierta: el marcado entusiasmo por las transmisiones manuales. Desde Audi hasta Nissan Z, los fabricantes de automóviles informan que la tasa de aceptación de transmisiones manuales es bastante alta en Estados Unidos, a pesar de la sentencia de muerte que ha estado sonando durante aproximadamente dos décadas. Dos modelos de Honda Civic son sólo manuales. Este fenómeno tampoco se limita a los autos deportivos: el Ford Bronco 2022 viene con una transmisión manual de siete velocidades y ha tenido una tasa de aceptación superior al 20%.

El vehículo eléctrico me parece tan desalmado y sé que no estoy solo en esto. En un automóvil normal, estás más en sintonía con lo que sucede. Hay vistas y olores. Ruidos en abundancia. No estoy diciendo que los vehículos eléctricos no tengan puntos de referencia sensoriales, simplemente creo que son una raza diferente. Por supuesto, no se trata de una generación nueva: los coches eléctricos han existido casi tanto tiempo como los modelos de combustión. Pero, obviamente, el panorama está cambiando y así ha sido durante los últimos 20 años.

No nos ponemos líricos sobre las levas de cambio como lo hacemos con las cajas de cambios manuales. — Henry Catchpole, periodista automotriz

Los autos eléctricos pueden ser potentes y tener una gran cantidad de torque disponible instantáneamente, pero no es la misma experiencia. No hay compromiso, no hay sensación de que eres uno con el auto. Y además, ¿con qué frecuencia estás revisando tu motor o probando el 0-60? Ah, ¿nunca? Es lo que pensaba.

Siendo realistas, esas cosas no importan a menos que seas un conductor profesional en un circuito cerrado. Como dijo Bob Sorokanich, editor en jefe de Jalopnik, “Tesla tiene el automóvil más rápido del mercado: simplemente pise el acelerador y espere. No se necesita ninguna habilidad de conducción”.

Ahora bien, ¿no es eso lo que resume todo? "No requiere ninguna habilidad de conducción". ¿No debería ser así? En los ciento treinta años aproximadamente del automóvil, lo único que no hemos logrado hacer más seguros son nuestras interacciones entre nosotros en la carretera. Claro, ahora tenemos límites de velocidad, jaulas antivuelco y cinturones de seguridad. Pero todos estamos más distraídos que nunca y todavía somos mayoritariamente humanos. Entonces, ¿conducir realmente tiene que ser un lugar de comodidad? Yo creo que no.