¿Qué hay en una herramienta? Un estuche fabricado en EE. UU.

Mucha gente argumenta que no puedes equivocarte comprando una herramienta fabricada en EE. UU., Alemania, Japón, Suiza, etc. Juran que cualquier herramienta china será basura y que no vale la pena comprarla. Ahora, cualquier mente perspicaz dirá: “Espera un momento, ¿por qué? China tiene una economía enorme, gente experimentada y la capacidad de utilizar todos los temibles productos químicos que producen el mejor acero. ¿Por qué sus herramientas serían mejores o peores que las nuestras? Es un argumento muy válido. Hay muchas herramientas chinas que son las mejores del mundo. La mayoría de lo que vemos en nuestras tiendas no lo son. Entonces cuál es la diferencia. ¿Por qué un país que puede fabricar las mejores herramientas no fabrica las mejores herramientas? Seguramente no se trata simplemente de reducir costos. ¿Es cultural? La opinión que deseo expresar es que es una cuestión de comunicación de la intención del diseño.

He trabajado como ingeniero en la industria. El único hilo común entre un producto de calidad y un producto malo siempre ha sido: "¿La persona que diseñó el producto participa en su fabricación?" Si la persona o personas que imbuyeron la intención del diseño en el producto original participan activamente y trabajan para la ejecución de ese producto, ese producto tiene muchas más posibilidades de ser bueno. O en otras palabras: la subcontratación no produce un mal producto porque a las nuevas personas que lo fabrican no les importa. Es un mal producto porque las personas que entienden la intención detrás del producto están separadas de su ejecución.

Tomemos como ejemplo la llave inglesa Crescent. Las llaves inglesas solían fabricarse en EE. UU. En los últimos años han empezado a fabricarlos en China. Podemos detectar muchas diferencias visuales de inmediato. La nueva llave Crescent tiene una forma diferente, el logotipo ha cambiado y el estampado del logotipo es dudoso y, lo que es peor, la herramienta simplemente no funciona tan bien como antes. Las mandíbulas no son tan duras y se mueven más. ¿Qué pasó? ¿Cómo pudo Crescent estropear tanto su buque insignia? Seguramente su intención era simplemente reducir costos, no reducir la calidad. Esto no es vergonzoso en sí mismo.

Lo que pasó con la llave Crescent lo explica fácilmente cualquiera que haya visto un producto desde el diseño hasta la ejecución. Una fábrica de EE. UU. se propuso fabricar una buena llave ajustable. Cientos de ingenieros y empleados trabajaron en un edificio para fabricar una buena llave. Cuando sus máquinas no funcionaron, idearon soluciones. Cuando faltaba su calidad, implementaron mejores procesos. Tenían una lista de proveedores de confianza. Podían garantizar que los materiales que llegaran estarían imbuidos de su visión e intención cuando saliera el producto. La intención y la voluntad de todas esas personas se acumularon en un solo lugar a lo largo del tiempo.

Cuando Crescent cambió de fabricante, podemos predecir fácilmente los errores cometidos. "Oye, ya que estamos cambiando de proveedor, cambiemos un poco el diseño, está obsoleto". Entonces contrataron a un diseñador. "Oye, el logo es viejo, vamos a poner uno nuevo". Entonces hicieron otro pequeño cambio. "Oh, el proveedor se comunicó con nosotros y nos dijo que las nuevas herramientas de forja costarían un par de millones de dólares, pero si modificamos una de las formas que tienen en stock, ¡podemos ahorrar la mitad!" Buen trabajo Jenkins, hiciste bien a la empresa. Los pequeños cambios y negociaciones como esta pierden de vista la intención del diseño con el que comenzó la llave. Estos errores generalmente no son malos, simplemente faltan una comprensión filosófica del producto y lo que implica todos estos años. Pierden toda esa voluntad e intención combinadas por error y negligencia inocente.

Me gustaría señalar que lo mismo podría sucederle a un producto que simplemente lleva demasiado tiempo disponible. Muchos de los calibradores de esfera de primera línea de Starret ahora utilizan un anillo de plástico en lugar de uno de metal. Es más débil y peor, y aunque no tiene un impacto real en la capacidad de medición del instrumento, se siente peor en la mano. Este es un ejemplo de una empresa que no se comunica a sí misma su intención a lo largo del tiempo. Cambiar los objetivos de un producto porque no se explicaron adecuadamente. Dudo que alguien de allí se haya propuesto hacer un producto peor, simplemente vieron una buena manera de ahorrar dinero. Perder el valor de las cosas que hicieron grande al producto.

Es algo así como esa ventana rota. Un barrio y una fábrica abandonados permanecerán tranquilos durante años hasta que se rompa la primera ventana. El resto pronto sigue y el lugar cae en desorden.

Entonces, utilizando este conocimiento, ¿puedes aprender algo sobre la calidad de un producto con solo leer su descripción? Bueno, mayoritariamente sí. Lamento no poder hacer esto más científico para usted, pero parte de esto gira en torno al desarrollo de una buena intuición. Ver qué parte de la intención del diseño de un producto se incluyó en la descripción del producto es una buena manera. Apple es genial en esto. Apple habla de los materiales, los circuitos, los procesos y la intención del diseño de cada producto que fabrica. Se nota en el producto final. Nadie puede argumentar que los productos de Apple no son hermosos. Que no están maravillosamente hechos. Si el sistema operativo es bueno o no o si es "el mejor". - tal vez. Ahora bien, si nos fijamos en el producto de la competencia, digamos un HiQ barato de Shenzhen. Lees sobre lo que el producto puede hacer, cuál es su precio, pero no su intención.

También puedes hacer esto con destornilladores. Comparemos Harbor Freight y Snap-On. Dos fabricantes de herramientas de clases de calidad tremendamente diferentes.

Puede ver el orgullo de la empresa por su producto. Pittsburgh dice: "Es un destornillador hecho con material normal y barato". Esa es su intención de diseño. No hay nada de malo en eso, pero la intención era el precio, no girar tornillos. Snap-On, sin embargo, dice: "Por eso hicimos las cosas que hicimos, esto es lo que hace que las nuestras sean las mejores". Su intención era un dispositivo que gira tornillos. Puede hacerse una idea de la intención que todos comparten a la hora de fabricar un buen destornillador, y se nota en su producto.

Me gustaría terminar señalando las empresas chinas que sí fabrican cosas buenas. Todas esas fresadoras Harbor Freight, Princess Auto, etc. a la venta son en realidad imitaciones de una empresa china llamada Rong Fu. Sus molinos son bastante buenos porque la intención de diseño de la compañía está cerca de su producción. Asimismo, tienen el precio más alto para igualar. Aunque escuché, algo irónico, que Rong Fu subcontrató sus piezas fundidas en el taller original de Taiwán y se mudó a China continental, viendo una caída de calidad en el camino. También debo mencionar al venerable Rigol, cuyos osciloscopios todos conocemos y amamos. Tienen su propia variedad de imitaciones fabricadas en su propio país, pero nadie puede argumentar que sus visores no son maravillosos. Por último me gustaría mencionar una empresa estadounidense que subcontrata con éxito: SawStop. Si bien sus máquinas se fabrican en Taiwán, se establecieron específicamente allí y se tomaron la molestia de instalar ingenieros, gerentes, etc. en el sitio para asegurarse de que se cumpliera la intención del diseño del producto.

Así que la próxima vez que compres una herramienta. Comprueba dónde se hizo y pregúntate. ¿Las personas que entienden la intención de esta herramienta están involucradas en su fabricación? No se trata de sus instalaciones. Alguien que nunca imprime en 3D no puede ser una buena impresora. Una empresa que fabrica cintas métricas, pero no tiene a nadie que las use, no fabricará un buen producto. Sólo serán buenos en el proceso de hacer cintas métricas. Cuantos más pasos pueda una empresa poner bajo el control de quienes tienen la intención, mejor será el producto. ¿Se menciona su orgullo en el empaque? ¿Puedo saberlo por la precisión con la que está hecho? ¿Puedo compararlo con algo menor y algo más? Esta es la mejor manera de aumentar sus posibilidades de realizar una buena compra. La intención es lo que hace que un buen producto sea bueno, no un país; todo lo demás son solo rocas derretidas y dinosaurios que vinieron a acompañarlo.